Se espera que el jefe de finanzas de Donald Trump desde hace mucho tiempo se declare culpable el jueves en un caso de evasión de impuestos que es el único proceso penal que surge de una larga investigación sobre la compañía del expresidente, dijeron a Associated Press tres personas familiarizadas con el asunto.
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Allen Weisselberg, director financiero de la Organización Trump, estaba programado para ser juzgado en octubre por acusaciones de que recibió más de $ 1.7 millones en compensación extraoficial de la compañía, incluidos el alquiler, los pagos del automóvil y la matrícula escolar.
El juez a cargo del caso, Juan Manuel Merchán, programó una audiencia para el jueves pero no dijo por qué. Las personas que hablaron con AP bajo condición de anonimato dijeron que el propósito de la audiencia del jueves era que Weisselberg se declarara culpable, pero advirtieron que los acuerdos de declaración de culpabilidad a veces se desmoronan antes de que finalicen en la corte.
El abogado de Weisselberg, Nicholas Gravante Jr, le dijo al New York Times el lunes que Weisselberg ha estado involucrado en negociaciones de declaración de culpabilidad para resolver el caso, pero no especificó los términos de un posible acuerdo de culpabilidad. Contactado por la AP, Gravante se negó a comentar.
The Times, citando a dos personas con conocimiento del asunto, dijo que se esperaba que Weisselberg recibiera una sentencia de cárcel de cinco meses, lo que lo haría elegible para su liberación después de unos 100 días. El acuerdo no requeriría que Weisselberg testifique ni coopere de ninguna manera con una investigación criminal en curso sobre las prácticas comerciales de Trump.
La compañía de Trump, la Organización Trump, también está acusada en el caso, pero no parece estar involucrada en las conversaciones sobre el acuerdo de culpabilidad. Weisselberg y la Organización Trump se han declarado inocentes.
La oficina del fiscal de distrito de Manhattan declinó hacer comentarios. Se dejó un mensaje en busca de un comentario con un abogado de la Organización Trump.
La noticia de las negociaciones de declaración de culpabilidad de Weisselberg se produjo días después de que el juez negara las solicitudes de sus abogados y de la Organización Trump para desestimar el caso.
Weisselberg, que cumplió 75 años el lunes, es el único ejecutivo de Trump acusado en la investigación penal de años iniciada por Cyrus Vance Jr, el exfiscal de distrito de Manhattan, que acudió a la Corte Suprema para asegurar los registros fiscales de Trump. El sucesor de Vance, Alvin Bragg, ahora está supervisando la investigación.
Los fiscales alegaron que Weisselberg y la Organización Trump conspiraron para otorgar compensaciones extraoficiales a altos ejecutivos, incluido Weisselberg, durante 15 años. Solo Weisselberg fue acusado de defraudar al gobierno federal, al estado ya la ciudad con más de $900,000 en impuestos no pagados y reembolsos de impuestos inmerecidos.
El cargo más grave contra Weisselberg, hurto mayor, conllevaba una pena potencial de cinco a 15 años de prisión. Los cargos de fraude fiscal contra la empresa se castigan con una multa del doble del monto de los impuestos no pagados, o $250,000, lo que sea mayor.
Trump no ha sido acusado en la investigación criminal, pero los fiscales señalaron que firmó algunos de los cheques en el centro del caso. Trump, quien denunció las investigaciones de Nueva York como una “cacería de brujas política”, dijo que las acciones de su empresa eran una práctica estándar en el negocio inmobiliario y de ninguna manera un delito.
La semana pasada, Trump se sentó para una declaración en la investigación civil paralela de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, sobre las acusaciones de que la compañía de Trump engañó a los prestamistas y las autoridades fiscales sobre los valores de los activos. Trump invocó la protección de su quinta enmienda contra la autoincriminación más de 400 veces.
