Juan Carlos Félix Gastélum, alias “El Chavo Félix”, yerno del capo Ismael “El Mayo” Zambada y considerado uno de los principales operadores de la facción de Los Mayos del Cártel de Sinaloa, se declaró culpable ante una corte federal de San Diego, California, de cargos relacionados con narcotráfico y lavado de dinero, un reconocimiento de responsabilidad que ocurre mientras esa organización mantiene desde hace ya casi dos años una guerra interna contra Los Chapitos por el control del estado de Sinaloa.
De acuerdo con documentos judiciales y reportes de medios estadounidenses, Félix Gastélum aceptó su responsabilidad en tres cargos por conspiración para traficar cocaína y metanfetamina, además de un cargo por conspiración para lavar dinero. La jueza Cynthia Bashant programó la audiencia de sentencia para marzo de 2027.
Como parte del acuerdo de culpabilidad, el acusado admitió haber dirigido una organización dedicada al tráfico de drogas vinculada al Cártel de Sinaloa y reconoció que coordinaba la producción de metanfetamina en laboratorios clandestinos instalados en Sinaloa y Durango. También aceptó que distribuía esa droga a otros mandos de la organización e introducía, junto con otros colaboradores, cargamentos de metanfetamina y cocaína hacia Estados Unidos.
Félix Gastélum, de 43 años, fue detenido en enero de 2025 en Culiacán y meses después fue trasladado a Estados Unidos junto con otros presuntos integrantes de alto nivel del crimen organizado enviados por el gobierno mexicano para enfrentar procesos penales en ese país.
Está casado con Teresa Zambada Ortiz, hija de Ismael “El Mayo” Zambada, vínculo que lo convirtió en uno de los hombres de mayor confianza dentro de la estructura de Los Mayos.
Un golpe judicial en medio de la guerra por Culiacán
La declaración de culpabilidad de “El Chavo Félix” ocurre en un momento especialmente delicado para la facción encabezada por Los Mayos.
Desde la captura y traslado a Estados Unidos de Ismael “El Mayo” Zambada, el grupo mantiene una disputa armada con la facción de Los Chapitos por el control de Culiacán y otras zonas estratégicas de Sinaloa, una confrontación que durante los últimos meses ha provocado miles de homicidios, desapariciones, bloqueos carreteros, incendios de vehículos y una creciente afectación para la población civil.
En sus recientes recorridos por Culiacán, Animal Político documentó una ciudad marcada por retenes militares, negocios cerrados, escuelas que suspenden clases durante los enfrentamientos y habitantes que modificaron su rutina cotidiana ante el riesgo de quedar atrapados entre los ataques de ambos grupos criminales.
Aunque el proceso judicial contra Félix Gastélum se desarrolla en Estados Unidos y está relacionado con delitos de narcotráfico y lavado de dinero, su declaración de culpabilidad representa uno de los casos penales más relevantes contra un integrante del círculo cercano de “El Mayo” Zambada, líder histórico de la facción que continúa disputando el control del Cártel de Sinaloa.
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