Un sacerdote de la Iglesia Católica caldea fue arrestado en San Diego, California, acusado de malversación de fondos y lavado de dinero, informó la Oficina del Sheriff del Condado.
El religioso detenido responde al nombre de Emanuel Hana Shaleta, a quien capturaron el 5 de marzo en el Aeropuerto Internacional de San Diego mientras intentaba salir del país. Las autoridades detallaron que enfrenta múltiples cargos por delitos financieros, incluyendo desfalco y lavado de dinero, con un agravante por crímenes de cuello blanco.
Actualmente, Shaleta permanece en la Cárcel Central de San Diego. La fianza se fijó en 125 mil dólares, equivalentes a aproximadamente 3.3 millones de lempiras.
Según las investigaciones, el caso comenzó en agosto de 2025 cuando un representante de la Catedral Caldea de San Pedro, ubicada en El Cajón, presentó documentos que señalaban un posible desfalco de fondos de la Iglesia. Desde entonces, la unidad de fraude del sheriff asumió la investigación.
Ya lo investigaban
Reportes indican que el sacerdote ya lo estaban investigando desde 2025 por irregularidades financieras que podrían superar el millón de dólares, cerca de 26.3 millones de lempiras. Un investigador privado, exagente del FBI, habría seguido al religioso y detectó viajes frecuentes entre San Diego y Tijuana, donde presuntamente visitaba un club nocturno.
Shaleta ha negado las acusaciones. Durante una misa celebrada el 22 de febrero aseguró que nunca ha malversado dinero de la Iglesia. Asimismo, calificó las denuncias como “una campaña mediática cruel y mezquina”. El sacerdote insistió en que siempre ha administrado correctamente las donaciones de la comunidad.
Este caso genera preocupación entre feligreses y autoridades locales, ya que involucra presuntos delitos financieros dentro de una institución religiosa. Las investigaciones continúan. Se espera que en las próximas semanas se presenten más detalles sobre el proceso judicial.
El arresto de Emanuel Hana Shaleta pone de relieve la vigilancia que enfrentan los líderes religiosos sobre el manejo de fondos y la transparencia de las instituciones eclesiásticas en Estados Unidos.
